Opinión: Luz verde

“Hacía un poco de calor”, reprendió la supervisora ​​del quinto distrito del condado de Orange, Katrina Foley, al regresar de una tranquila mañana de “caminar y hablar” bajo un sol abrasador de verano con unos treinta y cinco residentes, principalmente de Laguna Beach, a finales de julio. El grupo de excursionistas quincenales de Charlotte Masarik acudió con fuerza, avivando las conversaciones durante toda la caminata. Los concejales de la ciudad de Laguna Beach, Alex Rounaghi y Mark Orgill, caminaron con nosotros.

Caminamos desde el Nix Nature Center a través de un corredor de animales que cruza hasta Barbara's Lake en James Dilley Preserve en Laguna Coast Wilderness Park. Varios guardaparques del condado de Orange y Hallie Jones, directora ejecutiva de la Fundación Laguna Canyon, se unieron a nosotros. La supervisora ​​Foley nos dijo que esta fue la mayor participación que tuvo en sus caminatas de bienestar mensuales de los miércoles. Ella inició estas excursiones a los parques de su Distrito, con el propósito de mejorar la salud de los residentes conectándonos con la naturaleza. ¡Qué idea tan inspirada!

Con todos los caminantes reunidos en el Nix Nature Center alrededor de las 9 am, la Supervisora ​​Foley nos expuso algunos temas ambientales importantes a los que está dedicando su atención: soterramiento de postes de servicios públicos a lo largo de Laguna Canyon Road/Ruta Estatal 133, protección de las playas contra la arena. pérdida y erosión de acantilados, estabilización del sistema ferroviario a lo largo de nuestra costa, redacción de un plan de acción climática para todo el condado y prevención/mitigación de incendios forestales. Estas preocupaciones parecían acertadas, y en mis cincuenta años de vivir en el distrito de Foley, no he encontrado un supervisor del condado más enérgico, informado y accesible al público.

De camino al lago Barbara, Foley se detuvo en un claro del chaparral y anunció que el condado probablemente plantaría algunos árboles en ese sitio. Los guardaparques señalaron la flora y la fauna a lo largo del sendero, particularmente los robles y las abundantes uvas silvestres nativas de California que parecían soportar bien la sequía. Mary Fegraus, ambientalista de Laguna y defensora de los parques naturales, nos habló sobre la importancia de la “conectividad” entre los diversos hábitats para los animales de la zona, y señaló que Laguna Coast Wilderness Park tenía la friolera de siete corredores de cruce de animales. Además, nos dijo que California está construyendo el “puente para animales” más grande del mundo que permitirá a la fauna de las montañas de Santa Mónica cruzar de forma segura la autopista 101 de diez carriles cerca de Los Ángeles. Esta fue una buena noticia. Con tanta contaminación del aire, el agua y el suelo en nuestro estado, California sigue siendo el líder ampliamente reconocido de Estados Unidos en la protección de la naturaleza durante casi el siglo pasado.

Aproximadamente media hora después de comenzar el sendero, llegamos al lago que lleva el nombre del fallecido ícono de Laguna Barbara Stuart, una amiga cercana de la inspiración y fuerza impulsora detrás de la creación de Laguna Greenbelt, Jim Dilley. Stuart apoyó firmemente el proyecto del cinturón verde para rodear nuestra ciudad con un collar de vegetación nativa. También era una aficionada a las artes escénicas y cofundadora del Ballet Pacifica. En el momento de su fallecimiento en 1998 o antes, hizo un legado a Laguna Greenbelt para que otros pudieran disfrutar de su serena belleza. Se dice que el paraíso acuático de seis acres que lleva su nombre constituye el único lago natural del condado de Orange. No puedo imaginar un mejor destino para los habitantes de Laguna en compañía de nuestro supervisor del condado. Toda la experiencia habló elogiosamente a un destacado funcionario público sobre el legado de gestión ambiental de Laguna. A cambio, Foley habló con los habitantes de Laguna sobre su alta prioridad de proteger los recursos naturales de nuestro condado.

Para conocer mejor al Supervisor Foley y, al mismo tiempo, disfrutar de la saludable belleza natural de los parques de nuestro condado, pregunte sobre las próximas caminatas de bienestar de los miércoles en https://content.govdelivery.com/accounts/CAORANGE/bulletins/3550437 .

Tom Osborne es historiador ambiental, autor de Pacific Eldorado: A History of Greater California (2020) y activista climático y oceánico. Con su esposa, Ginger, codirige el capítulo Laguna de Citizens' Climate Lobby. [correo electrónico protegido].