Sírvete el tuyo en la zona alta de Fayetteville en Smokin' Oak Wood

CuandoSmokin' Oak Pizza y taberna al horno de leña Inaugurado en enero en 3959 N. Steele Blvd. en Fayetteville, había cuerdas que separaban a los clientes de la pared de la taberna de autoservicio, gracias a las leyes estatales sobre bebidas alcohólicas que prohibían esta práctica. Ese problema se resolvió en abril con la aprobación de la Ley 705 de 2023 de Arkansas, que aclaró las reglas sobre la tecnología de autovertido. Las cuerdas se quitaron el 1 de agosto y los clientes finalmente pudieron servirse las suyas.

He estado en algunos lugares como este antes. Había una estación de autoservicio en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago entre las Terminales 2 y 3, aunque las últimas veces que estuve allí estuvo inactiva. Y una vez visité un pub en los Países Bajos que establecía el listón de la excelencia en el servicio propio. Ese lugar en particular contaba con más de 80 grifos y una amplia variedad de estilos deliciosos. Trascendió la novedad y se registró como una experiencia verdaderamente agradable. Por lo tanto, la tecnología en sí no es nueva, incluso si el concepto parece novedoso para Arkansas.

Smokin' Oak ocupa un espacio agradable y grande con ventanas que dan al paisaje urbano de Fayetteville. Está ubicado dentro de un edificio más grande conocido como Uptown Apartments + Shops y está ubicado aproximadamente a una milla al suroeste del centro comercial Northwest Arkansas. Esta zona de la ciudad ha crecido enormemente durante la última década y ahora sirve como centro comercial de la ciudad. Docenas de tiendas y restaurantes y miles de habitantes de apartamentos en los alrededores le dan a la zona alta de Fayetteville el ajetreo y el bullicio que esperarías de una metrópolis próspera.

Los pedidos se realizan en el mostrador. El menú es una combinación sencilla de aperitivos a base de pan, ensaladas sencillas y algunas tartas exclusivas. Sin embargo, la verdadera base de Smokin' Oak es la opción de hacer tu propia pizza, que cuesta $ 11,95 e incluye cuatro ingredientes. Los tamaños son tales que la mayoría de la gente pedirá sus propios pasteles individuales en lugar de compartirlos.

Los vertidos de cerveza se gestionan con pulseras que contienen tecnología de identificación por radiofrecuencia.

Al tocar el brazalete con el tablero encima de cada grifo, se permite que la cerveza fluya y que el sistema realice un seguimiento del número de onzas vertidas. Una vez que se dispensan 32 onzas, el brazalete se desactiva, por lo que este no es un lugar para quedarse por mucho tiempo. Smokin' Oak parece estar preparado para una experiencia de servir dos o tres pizzas. En general, parece más un restaurante que una taberna, ya que prepara 32 onzas de cerveza de sobra antes de que se agradezca un cambio de escenario.

Hay 40 grifos en la pared entre la cocina y la entrada de la tienda, con estilos de cerveza que van de clara a oscura, de malta a lúpula y de seca a dulce. También se encuentran disponibles para dispensar vino, agua mineral y bebidas mixtas. El ABV y el precio por onza están claramente marcados en el tablero encima de cada grifo. Los vasos de pinta limpios se apilan en estantes debajo de las asas.

Disfruté aproximadamente 8 onzas de Bermuda Schwartz de Gotahold en mi primer vertido en Smokin' Oak. Toqué mi pulsera y vi un breve vídeo en la pantalla que ilustraba cómo servir la pinta perfecta. Tiré de la manija hacia mí y la cerveza comenzó a fluir. Un medidor registraba el número de onzas dispensadas. La cerveza que elegí fue una lager oscura elaborada según la tradición alemana. Estaba lleno de tueste pero carecía del amargor acre que la malta oscura suele otorgar a las stout. Bermuda Schwartz era sabrosa como una cerveza pero suave como una cerveza, lo que me hizo desear haber optado por 12 onzas en lugar de 8. Afortunadamente, y por diseño, pude servir unas cuantas onzas más para satisfacer mi sed.

Otras opciones notables de la lista de grifos en mi visita fueron Bell's Oberon Ale, Flyway Magdalene Tripel, Founders Nitro Rubaeus y Toppling Goliath Double Dry Hop King Sue. Parecía haber algo para todos, independientemente de sus preferencias personales.

Las pizzas son al horno de leña por lo que salen rápido. No había terminado de servir mi primera cerveza cuando la mía llegó a mi mesa (vagué con los ojos muy abiertos durante 10 minutos antes de tocar la manija del grifo). Mi primera impresión del pastel fue que fue agradable pero no me dejó boquiabierto. La corteza era suave como una almohada y esperaba un poco más de masticación de mi experiencia con la corteza cocida al horno de leña. Pero la salsa estaba picante y los aderezos parecían ser de alta calidad. Terminé todo, sin dejar rastro. Probablemente le daría a la pizza una B si me obligaran a calificarla.

Creo que el concepto funciona bastante bien. Algunos podrían argumentar que hay mejores pizzas al horno de leña en Fayetteville, pero Smokin' Oak es una buena opción a un precio razonable, especialmente si estás alimentando a una multitud. Según el sitio web de Smokin' Oak, tiene otras cinco ubicaciones, con tiendas en Brooksville, Florida; Broomfield y Grand Junction Colorado; Dallas, Texas y Omaha, Nebraska.

Será interesante ver si la novedad de servirse la propia cerveza desaparece. La mayoría de la gente no sabe cómo servir una pinta decente, por lo que anticipo que los intentos de novato producirán muchas espumas de 6 pulgadas.

Por ahora, las personas que dirigen Smokin' Oak parecen saber lo que están haciendo cuando se trata de seleccionar listas de grifos. La combinación de buena pizza, excelente cerveza y la opción de servir la suya propia (ya sean 2 onzas o 16) es suficiente para justificar una visita cuando se navega por el ajetreo y el bullicio de la zona alta de Fayetteville.

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