Línea ofensiva de Clemson reforzada por Parks y Tate sanos

El guardia derecho de Clemson, Walker Parks (64), jugó la mayor parte de la temporada pasada con una lesión en el tobillo izquierdo. El senior, totalmente sano, espera impulsar una línea ofensiva veterana. Travis Bell / Línea lateral Carolina

CLEMSON – Si el liniero ofensivo de Clemson, Walker Parks, era un camión, había una bota grande anclada en una de sus ruedas la mayor parte de la temporada pasada.

Fue su tobillo izquierdo, que se torció de forma antinatural cuando Parks, con las caderas giradas, recibió un golpe en la protección de pase contra NC State. Para neutralizar la rotura del ligamento, el cuerpo técnico de Clemson le aplicó un yeso blando. Luego lo vendaron, lo vistieron con una polaina y lo reforzaron con una pulsera en el tobillo. Y eso fue grabado nuevamente.

"Cuando haces eso, tienes un pie de cemento", dijo Parks.

Los pies pesados ​​no son especialmente inútiles para tirar de los guardias ofensivos, impulsando un marco de 6 pies 5 pulgadas y 310 libras para bloquear a los defensores en el espacio. Tampoco fue fácil ponerse en marcha este otoño, ya que se perdió las prácticas de primavera por una cirugía de tobillo.

Pero como Parks le dijo a uno de sus entrenadores en el campamento de otoño, es un alivio estar nuevamente en el campo antes de su temporada senior.

"Es como un camión oxidado que encuentras ahora mismo en el granero de tu abuelo", dijo Parks a principios de este mes. "Necesito un poco de pulido. Llantas nuevas. Tal vez un poco de gasolina. Pero volver a ello y trabajar para mejorar cada día".

Esta línea ofensiva de Clemson, en su mejor momento, tiene la posibilidad de ser una máquina bien engrasada.

Sólo hay que reinstalar algunas piezas importantes.

Parks vuelve a ocupar el puesto de guardia derecho. En el otro guardia, Marcus Tate ha regresado de una rótula que se rompió en noviembre pasado, desgarrándose el ligamento colateral medial (MCL), el ligamento patelofemoral medial (MPFL) y parte del tendón rotuliano.

A Tate y Parks se unen otros dos titulares que regresan a la línea, el centro Will Putnam y el tackle derecho Blake Miller, y un quinto titular que será nombrado como tackle izquierdo. Pero la esperanza de los Tigres es que Tate y Parks, curados y maduros, cambien la complexión de la línea ofensiva.

"La salud de Walker Parks será una de nuestras claves más importantes para esta ofensiva". Putnam dijo en los días de prensa de ACC en julio. "Sé que la gente habla de tackle izquierdo y cosas así. ¿Cómo le irá a (el mariscal de campo) Cade (Klubnik)? Pero creo que un tipo que ya está establecido, que es Walker Parks, es capaz de realmente empujar y ser aún mejor. — Creo que va a ser genial para nosotros".

Parks reflexiona sobre la temporada pasada y sus frustraciones al intentar moverse lateralmente en una zona exterior y no poder alcanzar a su defensor asignado. Pero la línea ofensiva de los Tigres tiene motivos de descontento que se remontan a años atrás.

Como estudiante de primer año en 2020, Parks era un tackle "swing" que veía jugadas esporádicas. En su segundo año, fue titular a tiempo completo como tackle derecho, pero numerosas lesiones y muy poca experiencia fueron una combinación desastrosa para la ofensiva de Clemson.

"Nos patearon el trasero un par de veces, y fue absolutamente gracias a nosotros en el frente", dijo Parks. "La gente puede decir lo que quiera, pero, quiero decir, no estábamos produciendo al frente. Si no tienes una línea ofensiva, no tienes nada".

La línea dio un paso adelante la temporada pasada, pero Putnam y Parks se estaban adaptando a nuevos roles como centro y guardia, respectivamente. Miller se mantuvo firme para un tackle de primer año, pero tuvo sus momentos malos. Y luego las lesiones del tackle izquierdo Jordan McFadden, Parks y Tate degradaron la efectividad de la línea al final.

Si bien todavía no está claro quién reemplazará a McFadden como tackle izquierdo, ha pasado un tiempo desde que Clemson ha devuelto tantos titulares a la línea ofensiva. Tristan Leigh, uno de los favoritos como tackle izquierdo, se acerca a su tercera temporada.

"La mayoría de las veces, miras la línea ofensiva, es una posición de desarrollo, y se necesitan tres o cuatro años para preparar a los muchachos", dijo Parks, "y finalmente estamos en ese punto".

Putnam es un estudiante de quinto año.

Parks ingresa sano a su cuarto año.

Tate, un junior, ha sido titular como guardia izquierdo desde su primer año, e incluso una lesión y rehabilitación le parecieron una experiencia valiosa.

"Trabajé muy duro y ahora que tengo la oportunidad de jugar de nuevo, no la daré por sentada", dijo Tate. "Ahora todo lo que hago es por amor".

Tate siente una sensación similar entre sus compañeros de línea, quienes han construido camaradería a lo largo de meses y años juntos. No sólo esperan tener un quinteto inicial cohesivo, sino también reservas que puedan rotar en el juego.

"Nuestros cinco titulares jugaron 106 repeticiones contra Tennessee", dijo Tate sobre la derrota de Clemson en el Orange Bowl. "No creo que estemos intentando hacer eso este año".

Parks recordó haber enfrentado a los Vols, lejos de ser efectivos con un pie izquierdo pesado. Pensó incluso antes en 2022, en el campamento de otoño del año pasado, sintiendo lástima de sí mismo mientras los Tigres sudaban las prácticas en Jervey Meadows.

Avance un año y Parks tendrá un nivel diferente de apreciación por las cosas. Está feliz de tener sólo cinta alrededor del tobillo.

"Ahora puedo estar en Jervey Meadows, puedo ganar repeticiones y perder repeticiones", dijo Parks. "Es más, está bien, estoy recuperando mi tobillo. Estoy agradecido de estar ahí afuera. He recuperado mucho atletismo".

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OMS:Clemson en Duque

Cuando:8 pm, 4 de septiembre

Dónde: Estadio Wallace Wade, Durham, Carolina del Norte

TELEVISOR:ESPN

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